한국의 “스무라이 대통령” 윤씨의 예상치 못한 강점들

한국의 “스무라이 대통령” 윤씨의 예상치 못한 강점들

임마누엘 페스트라이쉬

최근 바이든 미국 대통령의 방문은 새로 취임한 윤석열 대통령이 선거운동의 주요 주제였던 한미동맹에 대한 의지를 보여줄 수 있는 기회였습니다. 그러나 기술, 공급망, 그리고 미국에 대한 한국 투자에 대한 많은 논의는 윤석열 행정부가 단순히 미국 핵 자산을 더 많이 순환시키고 사드의 배치를 늘리는 것보다 더 큰 것을 염두에 두고 있음을 암시했습니다. 바이든 대통령의 삼성 공장 방문(현직 대통령 첫 방문)은 한국 정부가 안보의 모든 측면에 영향을 미치는 미국 정부가 더 이상 무시할 수 없는 유형 자산을 보유하고 있음을 분명히 보여줬습니다.

윤 대통령은 남다른 정치인이며 과소평가되어서는 안 됩니다. 국제관계 경험이 전무하고 서울대 출신으로 영어권 엘리트들과의 인맥이 한정적이며, 외국 고위 인사들의 발길이 전혀 닿지 않는, 배타적이고 자위적인 검찰청 내에서 권좌에 올랐던 인물입니다.

하지만 윤 대통령이 박진 외무장관(및 박 장관이 하버드 시절부터 워싱턴 D.C.에서 쌓은 인맥)에게 의존해야 한다 하더라도, 한국이나 일본, 북한이나 중국 어느 나라에도 없는 것이 그에게 있습니다. 조조나 도쿠曹操가와 이에야스徳川家康와 대등한 전략적 사상가인 것입니다. 즉, 상황을 빠르게 판단하고, 상대가 상상할 수 없었던 일격으로 대응하며, 교전 규칙을 스스로 만들 수 있는 자신감 있게 대응할 수 있는 사람입니다.

검사들은 큰 권력도 있고 친구와 가족을 위해 부를 축적할 수 있지만, 대통령이 될 수는 없고 지금까지 누구도 그런 적이 없습니다.

하지만 이번의 경우, 윤석열은 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵을 이끌었고, 박 대통령의 상당한 정치적 자산에도 불구하고 그녀를 무너뜨리는 과정을 통솔해냈습니다. 그가 성공한 것은 보수 정치인들 사이의 분열을 이용하는 방법을 알아냈기 때문이지, 많은 정치적 지지자들이 있었기 때문은 아닙니다.

그러한 행보는 그로 하여금 문재인 정부의 충실한 종이 되도록 했지만, 윤석열은 다른 것들을 염두에 두고 있었습니다. 아마도 이미 당시부터 대통령직을 빼앗으려 하고 있었을 것입니다. 하지만 아무도 그에게서 이 계획에 대해 한 마디도 듣지 못했습니다.

2019년, 문 대통령이 윤석열을 검찰총장으로 임명하자마자 윤 총장은 총을 난사하며 (자신의 상사인!) 조국 법무부 장관에 총력을 기울였습니다. 결과는 어땠지요? 각종 비리 혐의로 조 장관은 사퇴할 수밖에 없었고, 문 대통령은 이에 대해 굴욕감을 느꼈으며, 진보진영은 어떤 일이 있어도 조 장관을 지켜내야 할 의무가 있다고 느낀 사람들과 조 장관의 비리를 인정하는 사람들로 사실상 갈라졌습니다.

윤씨는 완벽하게 이중 역할을 감당하며 자신의 상사를 무너뜨리고, 자신을 검찰총장으로 임명했던 대통령을 약화시키고, 이전에 자신을 혐오했던 보수파들 사이에서 지지를 얻을 수 있었습니다.

윤 검사가 밟아온 잘 나가는 서울대 출신들의 길은 보통 스스로를 풍요롭게 하는 데에는 좋은 길이지만, 이전의 모든 경우에 심각한 위험은 피하고 안전하게 행동하는 관료적 검사들을 배출했습니다.

반면에 윤석열은 모든 규칙을 어겼고, 결국 빠져나올 수 있었습니다. 그가 그만두었을 때, 여의도는 無味乾燥하고 어리석은 정치인들의 단체 간 전쟁으로 어지러웠습니다. 윤석열은 의기양양했습니다.

대통령 후보로 나오는 과정에서 윤석열은 문재인에 대한 복수를 갈망하는 보수층, 새로운 영광을 찾아 뇌사 상태의 당을 떠나려는 민주당 지지층, (바른미래당) 안철수 등 제3당 인사, 그리고 그 중심에 서고 싶어 하는 원희룡(전 제주지사 겸 한나라당 의원) 등 경쟁자들로 구성된 팀을 결집하는 지극히 창조적인 전략을 펼쳤습니다.

즉 윤석열은 국민의 힘당을 자신만의 당으로 만들었고, 당원당규를 정한 것입니다. 그는 정치계 제왕들에게 아첨하는 데 많은 시간을 보내지 않았습니다. 오히려, 방해가 되는 사람을 파괴할 수 있는 능력이 자신에게 얼마나 있는지 분명히 했습니다.

윤석열은 박근혜 지지자들로부터 미움을 받았고, 이는 그가 결코 보수 대통령 후보가 되지 못할 것이라고 보기에 충분했습니다. 따지고 보면, 박 전 대통령이 겪었던 부당함에 맞서 주말마다 광화문 광장에서 시위를 벌이던 옹호자들이 보수 정치 지형의 가장 강력한 요소였던 것입니다.

그런데도 윤석열은 해냈습니다. 심지어 당선 후인 4월에 박근혜를 만나 이러한 모든 “오해”에 대해 사과했습니다. 만약 박 대통령이 그로부터 상당한 것을 얻으리라고 생각하지 않았다면 그 만남은 결코 성사되지 않았을 것입니다.

윤석열이 좋은 사람인지, 좋은 대통령이 될 지조차 저는 모르겠습니다. 자신 있게 말할 수 있는 것은 동아시아에서 그 정도의 정교함을 가지고 활동하는 정치인은 없다는 것입니다.

표준적인 엘리트 정치인은 국회의 내부 깊은 곳에 자리를 지냈다는 혜택 없이는 주요 정치인들과의 일련의 전투 및 일시적인 휴전을 결코 감당할 수 없을 것입니다. 심지어 거의 불가능할 것입니다.

대부분의 검사들은 국회에서 위원회에 나가본 적이 없고, 영어를 유창하게 하지 못했으며, 고비를 넘기 위해 필요한 기업과의 연줄이 없었기 때문에 부족하다고 느낄 것입니다.

하지만 도쿠가와 이에야스와 매우 비슷한 다이묘형인 윤석열은 자신의 네트워크를 만드는 데엔 관심이 없었고, 오히려 다른 사람들의 네트워크를 장악하거나 서로 적대시하도록 만드는 데 관심이 있었습니다.

다이묘 외교

이것은 윤 대통령의 외교와 안보는 어떠할 것인가 하는 문제로 이어집니다. 물 밖으로 나온 물고기처럼 뒹굴 가능성이 충분히 있습니다. 그러나 아직 그런 일은 일어나지 않았습니다.

하지만 그가 큰 그림을 염두에 두고 윤석열 중심의 팬덤 정치를 피하면서 자신의 사회적 지위를 활용할 수 있기 때문에 순조롭게 잘할 가능성을 배제해서는 안 됩니다. 오히려 윤 대통령의 가장 큰 장점은 이미지에 대한 관심이 전혀 없고 권력 관계에 대한 끊임없이 집중하고 있다는 점입니다.

이는 그가 아시아의 지역 정치에서 중심적인 역할을 하는 데에 가로막힌 한국의 노력에 신선한 바람을 일으킬 것이라는 의미일 수 있습니다.

한국이 (제국주의 전통이 없는 나라로서) 아시아의 다른 나라들과의 독특한 관계 때문에 어떻게든 아시아 통합에 중추적인 역할을 할 것이라는 생각은 김대중 정부 때부터 논의된 주제이지만, 진전이 없었습니다. 끊임없이 반복된 것은, 한국의 가장 훌륭하고 가장 똑똑한 정치계는 아시아에서 전략적인 위치에 찾는 것보다 하버드 케네디 스쿨에서 자리를 차지하거나 자녀들을 하버드에 입학시키는 데에 더 관심이 있음을 보여줬습니다.

윤석열은 그런 면에서 전혀 다른 종류의 물고기일지도 모릅니다.

한 가지 확실한 것은, 아무에게도 자신의 카드를 보여주지 않고 있다는 것입니다.

하지만 그가 무엇을 할지 추측할 수 있고, 어쩌면 (도발적으로!) 제가 선을 넘을지도 모릅니다. 그리고 그가 무엇을 해야 하는지 제안할 수 있다는 생각이 떠오릅니다.

우선 미국과 보다 긴밀한 관계를 구축하겠다는 강한 의지를 맹목적인 의존이나 이념적 경직성으로 오해해서는 안 됩니다. 윤석열은 이념에 전혀 관심이 없습니다. 향후 일본, 러시아, 중국 및 다른 나라들과의 교류에서 미국과의 긴밀한 관계를 협상 카드로 쓰고자 할 것입니다.

이미 보수파 사이에 도 심지어 그다지 보수적이지 않은 정치인들도 있는데, 그들은 윤 대통령에게서 박근혜 탄핵 이후 심각하게 상실된 한국의 지정학적 자치권을 되찾을 가능성을 보고 있습니다.

한국은 능력과 상상력이 부족한 문재인 대통령의 통치 하에서 5년 동안 고통을 겪었습니다. 문 대통령은 언론으로부터 “종북,” “친중”이라고 비난받으면서도 실제로는 미국이 요구하는 것은 무엇이든 했고, 전례 없는 미국 무기 체제 구매를 선뜻 승인함으로써 국방 예산을 크게 늘렸습니다. 그무기들의 용도에 대한 의문들도 많이 있습니다.

문재인은 스스로를 화이자나 블랙록과 같은 다국적 기업의 꼭두각시로 만들었습니다. 동시에 자신의 무능과 친미적 입장을 통해 중국을 반복적으로 불쾌하게 만들었습니다. 또한 북한에 역사적 돌파구로 팔린 (그리고 김정은이 전례 없는 타협을 한) 무의미하고 나르시시즘적인 평양 방문을 고집하여 (그리고 본질적으로 북한과의 모든 교류를 끝낸) 김정은에게 깊은 모욕감을 줬습니다. 문 대통령은 워싱턴에서 경멸 당했던 미국의 종이자, 중국과 북한에 우호적인 사람이면서도 내부로부터는 배반자라는 인식으로 임기를 마쳤습니다. 대단한 성과였습니다.

바이든 정상회담에 이어 윤 대통령에게도 두 번의 기회가 있습니다.

첫 번째는 윤 정부가 한·미 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’의 의미를 정확히 정의할 수 있다는 점입니다. 아마도 국회의 대부분의 정치인들은 이것을 더 많은 합동 훈련, 더 많은 무역 협정, 그리고 더 많은 무기 체제라는 관점에서 볼 것입니다. 그러나 전 세계에 걸친 한-미의 전략적 동맹의 목적은 여러 방향으로 향할 수 있습니다.

바이든 행정부나 미국 의회가 우크라이나와 세계보건기구 정상회의에 정신이 팔려 있는 것을 감안하면, 이 비전의 의미를 규정하는 사람은 바이든이 아니라 윤 대통령이 될 수 있습니다. 사실 이런 전략적 동맹에 대해 한국의 주류는 반중이라고 추측하지만, 본질적으로 반중일 필요는 없습니다.

두 번째 기회는 한국을 동아시아의 “축”으로 만드는 것입니다. 이 용어는 지금까지 모호하게 사용되었습니다. 윤 대통령은 그러한 기회를 활용할 수 있는 정치적 창의력을 가지고 있습니다.

한국을 조종하기 위한 전략 중 첫 번째는 쿼드, 즉 4자회담에 어떤 형태로든 참여하는 것입니다.

쿼드는 국제적 조직으로 성장하기 시작했고 아시아에서 꽤 중심적일 수 있습니다. 쿼드는 현재 미국, 일본, 호주, 인도로 구성되어 있고, 저는 워싱턴 쪽의 지나치게 애매한 전략적 사고의 결과물인 강대국들의 난잡함이라고 봅니다.

쿼드는 미국과 호주가 주도할 아시아 지역의 반중 NATO 같은 것의 토대라는 게 한국 정치인들의 공통된 해석입니다. 재원 마련을 위해 CEO들과 밤늦게까지 외박하다 아침에 한국 신문을 읽는 국회의원이라면 쿼드를 그렇게 볼 것입니다.

그러나 윤 대통령은 쿼드의 역동적이고 유동적인 본질을 파악해 한국에 유리하게 작용하도록 할 수 있는 기발한 사상가입니다. 예를 들어, 인도는 쿼드의 주요국이 되었고, 새로운 지정학적 공간에서 좋은 자리를 찾았습니다. 이는 미국의 명령을 따르기 때문이 아니라, 인도가 또한 브릭스(브라질, 러시아, 인도, 중국 및 남아프리카 공화국)이기 때문입니다. 브릭스(브라질, 러시아, 중국, 남아프리카 공화국)는 G-7과 NATO에 직접적으로 도전하는 신흥 전략 그룹입니다. 따라서 인도는 아시아 안보의 미래와 관련하여 문자 그대로 중심축이 되었습니다. 현재의 우크라이나 위기는 비록 모두에게 끔찍한 골칫거리이긴 하지만, 전 세계적으로 인도의 영향력을 증가시켰습니다.

한국이 쿼드에 속한다면, 인도의 기술, 문화, 금융 역량을 활용하여 전 세계의 전략적 네트워크 측면에서 돈을 벌 수 있을 것입니다. 현 시점에서 바이든 행정부가 러시아와 국내 갈등에 휩싸여 있는 한 쿼드가 단순히 바이든 행정부의 말을 따를 것이라고 볼 이유는 없습니다.

게다가, 비록 케빈 러드 총리 이후 호주가 반중 진영에 확고히 속해 있다고 보지만, 그것은 시작부터 추세에 대한 피상적인 파악이었습니다.

도쿄에서 열린 쿼드 회의를 불과 며칠 앞둔 지난 5월 21일 스콧 모리슨 총리가 노동당의 앤서니 알바니스 의원에게 패했을 때, 한국 언론이 밀어부치던 단순한 이론은 발칵 뒤집혔습니다. 알바니스는 비앵글로색슨계로 최초의 호주 총리가 되었을 뿐만 아니라, 중국계의 강력한 여성인 페니 웡을 외무장관으로 임명했습니다. 분명히 며칠 사이에 쿼드는 반중 군사동맹처럼 보이지 않고 있습니다.

그러면 인도가 브릭스 회원국 자격을 이용하여 쿼드의 판도를 높이고 스스로를 중심국으로 만들 수 있다면, 한국은 이 지정학적 체스판에서 어떻게 해야 할까요?

한국은 중앙 아시아, 아프리카, 남미 등지에 인도보다 더 큰 영향력을 가진 광범위한 네트워크를 보유하고 있으며, 이러한 자산들은 똑똑한 대통령이라면 한국을 쿼드 및 동아시아의 중심 국가로 만들기 위해 활용할 수 있습니다.

인도는 그런 일을 해낼 기술, 재정상의 정교함, 또는 문화적인 힘을 세계 대부분의 지역에서 가지고 있지 않습니다. 모든 사업가들은 협상 테이블로 돈을 가져오지 않는 한, 인도에서는 아무 일도 일어나지 않을 것이라는 것을 알고 있습니다. 한국은 해외 네트워크에 훨씬 더 기꺼이 투자하려 합니다.

중앙아시아의 경우, 인도에 끌리는 모든 나라마다 인도의 간섭과 힌두 민족주의에 대해 경계하거나 지친 다른 나라가 있습니다.

한국은 인도의 브릭스 회원국만큼이나 가치 있는 특별한 관계가 있습니다. 한국 정부는 한중일 3국 정부가 공동으로 운영하는 유일한 기구인 3국 협력 사무국(TCS)의 본부입니다. 아베 정권에서는 TCS를 소홀히 했지만 최근 들어 더욱 강해진 TCS는 11년(쿼드보다 불과 4년 덜 된)의 역사를 갖고 있습니다.

한국이 쿼드, TCS, 그리고 다른 다자간 기구에서의 지위를 효과적으로 활용한다면, 각 지역과 세계에서 영향력을 크게 늘릴 수 있습니다. 역설적이게도, 한미 관계에 대한 스트레스는 대조적으로 한국이 더 큰 다자적 역할을 하는 결과를 낳을 수 있습니다. 무엇보다도 미국이 그렇게 할 수 없게 되었기 때문입니다.

윤 대통령은 성공할 것인가?

윤석열 대통령은 영어를 유창하게 구사하지 못하고, 워싱턴, 도쿄, NATO 그리고 다른 곳에 한국을 위한 길을 닦아줄 개인 네트워크를 가지고 있지 않을 수도 있지만, 그가 지금까지 보여준 전략적 사고는 국회나 외교부에서 거의 원어민에 가까운 영어를 구사하는 많은 사람들보다 한국의 자산을 효과적으로 사용할 수 있는 가능성이 훨씬 더 크다는 것을 암시합니다.